– Я полетела, – наспех оделась с утра Немезида и поцеловала меня. Я проявил всю свою волю, чтобы ответить ей тем же, а не отвернуться, – до скорого.

– Пока, – получилось выдавить из себя некую гримасу вместо улыбки, хорошо, что Киу ее не заметила.

Конвертер рисовал ее красивой молодой женщиной с крепким, дышащим страстью телом, но она меня больше не привлекала. Больше всего сейчас интересовало – кто за ней стоит? В случайность того, что она обнаружила конвертер, сама извлекла его, точнее, раз за разом извлекала, я не верил. По-всякому выходило, что за ней были определенные силы. Фракция, а скорее даже Альянс. Для чего все это? Как шпион она была мелковата, да и «Шиншиллы» представлялись сомнительной целью. Пару недель назад нас попросту не было, а она жила здесь.

Вопросы, вопросы, вопросы. Они роились в моей голове, подобно десантируемым с орбиты ботам, но ответов я не находил. Нет, мой измученный малым количеством отдыха мозг выдавал варианты один бредовее другого. Но если я сейчас, именно в таком состоянии, их отметал, значит, они не стоили выеденного яйца.

Я включил в душе холодную воду и стоял под косыми струями, пока тело не стало сводить от судорог. Щеки горели, легкие жадно хватали воздух, кожа полностью покрылась мурашками, зато в голове хоть немного прояснилось. Нет, искомые ответы не пришли, зато появилась мудрая мысль – что, если решение не находится прямо сейчас, то нужно попросту отвлечься на повседневные заботы, и оно придет само.

Первое, что я отметил на карте – отсутствие глобальных изменений в нашем дистрикте. С «Волками» ничего не случилось. Альянс вполне себе здравствовал, разбив две фракции Киллера и Эймса на шесть крохотных объединений, по 5-6 человек в каждой. Многочисленных «фермеров», занимающихся исключительно выращиванием органики, выработкой синтетических углеводов и прочего балласта я в расчет не брал. Они разлетятся после первого мощного удара. Интересовало другое – почему этого самого удара не последовало?

Отдалил карту и стал рассматривать, что же происходит у «Хамелеонов» и увиденное меня довольно сильно напрягло. Бегали торговые транспортеры в кантоны, высылались подкрепления подчиненным, но не было видно ни одной красной линии, обозначающей идущую атаку. Творилось что-то непонятное. Что ж, настала пора узнать подробности у моего засланного казачка.

На экране высветилось знамя вызываемого игрока – две красные линии, расположенные по диагонали на светло-зеленом фоне. И надо сказать, лицезрел я их довольно долго. А когда уже собрался сбрасывать соединение, появилась заспанная физиономия Катода. Судя по знакам отличия, времени он зря не терял, взяв звание генерал-лейтенанта. Когда только успел?

– Доброе утро, Геймор.

– О, Форт, привет, – Катод выглядел обрадованным, как человек внезапно нашедший банковскую карту с балансом в сотню единиц. Правда, за прошедшее время я относился со скепсисом к любому проявлению эмоций, и Киу веру в людей явно не укрепила.

– Как твои дела?

– Нормально. Дисциплина тут, конечно, жуткая. Но ничего, жить можно.

Я чуть сощурился от этого «жить можно», как пациент, которому удалили зубной нерв, однако ничего не ответил.

– Что нового у «Хамелеонов»?

– Да ничего, дали приказ восстанавливать армии. А нам с братом, спрашивается, чего восстанавливать? Мы и не воевали толком.

– Хм, восстанавливать… А как же «Волки»? Я думал, Майра хочеть забрать все их кантоны.

– Так с ними заключено перемирие. Еще вчера, нам по Альянсу объявили.

Я не сдержался и скрипнул зубами. Катод заметил это невольное проявление эмоций и продолжил уже более осторожно.

– Думал, ты знал. У вас же с Майрой вроде хорошие отношения.

– Отношения с женщиной – это как реактор со сломанной системой охлаждения. Никогда не знаешь, когда рванет.

– О… – только и произнес Катод.

– Геймор, в следующий раз, если узнаешь какую-то ценную информацию вроде этой, набирай меня сразу, не стесняйся.

Я старался говорить спокойным ровным голосом, но собеседник уловил мгновенно изменившуюся интонацию.

– Форт, конечно, я просто не думал… Чуть что, сразу сообщу.

– Хорошо, – я позволил себе улыбнуться. В конце концов, Катод и вправду ни в чем не виноват. И информация, которую я узнал, еще может быть ценной. – Тогда до скорого, иди, досыпай.

– Пока, – улыбнулся в ответ Геймор.

А вот когда видеосвязь завершилась, я не стал сдерживать себя и ударил со всей силы по панели кулаком. Твою ж мать, почему все неприятности проявились в одно время? У меня нестабильный Альянс, только что принявший тридцать «серых» душ, необученная в реале группа зачистки и игрок во фракции, скрывающий свою осведомленность о колонизации. Мне понадобилось около десяти минут, чтобы успокоиться, после чего я сел в кресло и набрал человека, в котором пока еще не сомневался.

– Привет, Форт, ну чего тебе не спится в такую рань?

– Потому что мы, Леха, в полной заднице. Собирай всю верхушку Альянса. Всех лидеров фракций и их офицеров. Предстоит серьезный разговор.

Глава 10

Я вдруг подумал, что давно не бывал лично в своем кантоне. Попросту не было необходимости с тех пор, как мы прятались от Гризли и устраивали заговор по свержению тирана. В принципе, верхушка «Шиншилл» могла поговорить и по видеосвязи, но я настоял на личном присутствии. Все же вопрос был серьезный и, глядя на каждого, считывая их неловкие движения, можно было составить полную картину. Которая, кстати, складывалась не в мою пользу.

– Боюсь, не могу с тобой согласиться, – настаивал на своем Чойч. От «Вепрей» присутствовал он, вместе с 90х60х90, Ши и Флеш, которые заняли сторону своего лидера. – Война с «Волками» не нужна больше никому. Она только ослабит нас. Если ты не забыл, мы сражаемся с «Медведями». С переменным успехом.

Бар, с несколькими пустыми столами и роботом за стойкой, сегодня вдруг стал ареной дипломатического искусства. В которой пока выигрывал кто угодно, только не я.

– Согласна с Чойчем, – скрестила, «закрываясь от меня», руки на груди Рина. От своей фракции она была одна.

Тут все тоже предсказуемо. Рина проводила все свободное время с лидером «Вепрей», полностью подчинившись решению своего любовника. С точки зрения объективного восприятия ситуации – это не было хорошо. С другой стороны, я сам виноват.

– Рамирес?

– Если Форт сказал, что надо воевать, то, значит, надо.

Даже одобрение Лехи говорило в пользу «оппозиции». Сформулируй он по-другому, это еще можно было как-то обыграть, но вот это его раболепие «шеф сказал – так тому и быть» показывало лишь отсутствие аналитического мышления у моего же офицера, когда оно так требовалось.

– Кайри?

Лидер новоиспеченной фракции, состоящей из бывших «Волков», виновато посмотрел на меня, чуть покачал головой, словно споря сам с собой и наконец произнес.

– Боюсь в том, чтобы сейчас прекратить войну с Альянсом 3 есть определенный смысл. Большинство аргументов говорят именно в эту пользу.

– Подумайте, как на нас будут смотреть все остальные, – нахмурился я, потеряв поддержку и Кайри, – как на слабаков, которые не могут дожать Альянс.

– Самое главное, что они будут смотреть на нас, как на Альянс, – невозмутимо парировал Чойч, – думаю, «Хамелеоны» что-то замышляют. И, скорее всего, против нас. Так же мы попросту подставимся под удар. А Альянс 10 попросту заберет весь дистрикт себе.

– Хорошо, допустим, – я не сдался, а скорее отступил для того, чтобы перегруппироваться, – есть только одно очень существенное НО. Вряд ли получится мирно договориться с Киллером. Мы обескровили его, лишили большей части боеспособных игроков.

– Нам придется пойти на уступки. Не только нам, но и «Зимородкам». Скажем, выдать амнистию Эймсу и его людям. Тогда он уже сможет надавить на Киллера.

– Вся проблема в том, что Рёмер не пойдет на это. Он же вроде как пообещал, –вздохнул я.